Cómo nos lo pasamos el sábado en la I Solana Night Bowl de Solana de los Barros, torneo organizado por nuestros compañeros de Badajoz Panthers. Fuimos finalmente con una amplia plantilla de jugadores seniors y cadetes, junto a tres amigos de Aljarafe Harriers, y prácticamente todos aportaron puntos, flags o intercepciones en defensa, con una amplia rotación de quarterbacks por primera vez en nuestro equipo, y muchas risas y diversión en esta bowl nocturna. Además, los resultados acompañaron, ganamos todos nuestros partidos salvo contra el gran rival a batir extremeño y que se saldó como campeón, Plasencia Ducks. Igualmente, finalizamos en un muy meritorio subcampeonato de esta Night Bowl, perdiendo en una final de mucha tensión con los placentinos. Además, destacar y agradecer enormemente a los padres que viajaron con nosotros y nos animaron de principio a fin, algo siempre a tener muy en valor.
Los Harriers, Julián, Carlos “Watu” y Chema, eran incondicionales en la defensa y también se dejaban ver y con creces en ataque. Joaquín Romero y el blitzer Pablo Monge defendían y atacaban, con relevos también del blitzer Álvaro Aparicio, receptor senior junto a César Cidoncha y junto al center Fernando Romero. Laura Recio incondicional e infalible linebacker y Fermín García en el puesto de center. Y en la posición de quarterbacks, llevábamos algo completamente inédito en la historia de nuestro club, hasta cuatro jugadores y relegando prácticamente por completo al entrenador de dicha posición, Víctor Calle, quien aportó su veteranía desde la banda y a veces dentro del campo para rematar algunas posesiones cerca de la endzone o situaciones más complicadas de convertir, a través de sus pases más certeros. Las jóvenes María del Mar Díez y Julieta Luque se turnaban constantemente, y se contaba además con el refuerzo del veterano Álex Pastor, dando mayor polivalencia a la posición para poder correr y lanzar.
Un equipo muy muy completo que compitió como nunca y terminaron como subcampeones, resolviendo como ya hemos dicho prácticamente todoss sus partidos con victorias y plantando cara como muy pocas veces a los imbatidos Ducks. Recordamos que era un torneo de todos contra todos de partidos muy rápidos de 12 minutos por parte, con siete equipos, y que finalmente se disponía de una final para los dos mejores equipos de la liguilla.
Black Storks 19-13 Caimanes
Comenzábamos nuestra participación ante un rival inédito como son Fuenlabrada Caimanes. Y como nos suele pasar, empezamos un poco fríos y nos faltó tiempo para echar a rodar. Se adelantaban los madrileños pero respondíamos con touchdown de Álvaro Aparicio con extra point de Carlos (7-6). Un largo touchdown posterior del propio Carlos nos daba ventaja de 13-6 al descanso.
En ataque no conseguíamos una tercera anotación que nos diese calma y seguridad en el partido, y fallamos repetitivamente. Al final, la defensa, donde Pablo Monge sumó un sack como blitzer, sufriría una segunda anotación, poniéndose el encuentro en empate a trece. Ya muy avanzada la segunda mitad, un touchdown de Julián con Víctor Calle sobre el campo para rematar la faena, nos daba la victoria por 19-13. Aunque tuvimos que realizar una última defensa en el último minuto para evitar que finalizásemos en empate o incluso con derrota.
Black Storks 21-0 Panthers
Ya pagada la novatada digamos, cogeríamos mayor seguridad en nuestro segundo encuentro frente a los anfitriones. Y más cuando empezamos el encuentro con una maravillosa anticipación e intercepción de Pablo Monge desde el blitz en la primera jugada. Anotaría con un pase rápido Joaquín Romero para Fernando Romero, y Álvaro y César Cidoncha obraban un fantasioso extra palmeándose el balón. Al descanso nos iríamos con un 14-0, tras un pick six de Chema y conversión de Julián.
En la segunda mitad, un touchdown de Joaquín con una larga carrera y aportando después también el extra point (21-0), certificaba nuestra segunda victoria, estando en estos instantes Julieta Luque como QB.
Black Storks 6-25 Ducks
El tercer encuentro supondría nuestro primer y único tropiezo de la tarde, cómo no ante los Ducks. Ambos equipos seguiríamos ganando todos nuestros partidos y ellos con un 6-0, y nosotros con un 5-1, seríamos los clasificados a la posterior final. En el encuentro la ofensiva con María del Mar sufría intercepciones y ellos no fallaban en ataque, sumando dos anotaciones seguidas. Al menos apretamos con touchdown largo por la banda de Carlos para un 13-6 antes del descanso. No obstante, nos caería una tercera anotación que prácticamente sentenciaba (19-6).
La segunda mitad no tuvo mayor emoción. La defensa de Ducks seguía secando a nuestra ofensiva y añadiendo un cuarto touchdown (25-6) remataron este partido que supondría ser un anticipo de final.
Black Storks 27-0 Horns
Volveríamos a la senda del triunfo ante el conjunto Horns, con una sorpresiva victoria que ya encarrilamos en la primera parte de forma tremendamente rápida. Horns como siempre llevaba una mezcla de jugadores andaluces, extremeños y madrileños, conformando normalmente equipos competitivos. Por ejemplo volvíamos a ver al mítico QB de Romanos, Pedro, y a jugadores de Granada Phoenix. Pero empezamos atacando y con efectividad, encontrando María del Mar a César Cidoncha desmarcado. Y acto seguido, un pick six de Julián con extra de Carlos ponía ya un 13-0. La defensa además estaba impoluta sin permitir ningún lanzamiento profundo, y antes del descanso, con Víctor Calle para finalizar con garantías otra serie, convirtiendo Álvaro para un sorprendente 20-0 al descanso.
Ya en la segunda mitad los Horns bajaron los brazos viendo cómo desde su defensa no podían contener a nuestros jóvenes y rápidos jugadores, y en ataque dos errores les lastraron por completo en el partido. Otra intercepción de Julián llegaría en el segundo tiempo, y se certificó la victoria ya con Álex Pastor de quarterback, anotando a través de Joaquín y Carlos dando un punto más para el 27-0.
Black Storks 19-6 Romanos
Garantizarnos ya la segunda plaza estaba en juego en nuestro enfrentamiento con Mérida Romanos, quienes también iban sumando victorias salvo contra Ducks. Otro duelo clásico contra nuestros grandes rivales y amigos emeritenses, y duelo que no defraudó como siempre. Nos adelantamos con touchdown de Fermín García, pero eramos correspondidos (6-6). La defensa entonces se puso seria y controló las carreras del quarterback rival con hasta tres sacks en el partido, uno de Laura Recio y dos de Álvaro, aunque el ataque entre María del Mar y Julieta erraba repetidas veces encontrándose incluso con alguna intercepción rival.
Al menos terminamos aprovechando otro drive con touchdown de Fermín. Pero cualquier anotación de Romanos nos empataría de nuevo e incluso tendrían oportunidad de ponerse por delante. No podíamos estar tranquilos hasta que Carlos interceptaba un balón avanzada la segunda parte. Álex entraría como QB y corriendo, sumaba el 18-6, y lanzaba a Julián un extra point.
Black Storks 12-7 Barbarians
Tras volver a ganar a Romanos una vez más y con el segundo puesto garantizado, cerrábamos la fase grupal ante otro rival inédito como Almería Barbarians, y quienes habían competido y muy bien a todos sus contrincantes. De hecho el club andaluz se adelantó haciendo efectivo su juego de snaps laterales con posibles carreras y pases profundos de su QB, poniéndose 0-7. Un touchdown escapándose Joaquín Romero apretaba a un 6-7, pero fallando el extra seguíamos por debajo.
Interceptaría Julián en defensa y seguiría dando oportunidades a un ataque que no acababa de asentarse ante la defensa de Barbarians. En la segunda parte también interceptaba Chema, pero los minutos corrían en contra y aunque los almerienses no terminaban de sumar un touchdown que les llevase a la victoria, nosotros seguíamos por debajo en el marcador. Finalmente, con el encuentro tan tenso, tras la intercepción saldría Víctor Calle para asegurar el touchdown en las cinco yardas, y conectaba con Julián, dándonos el triunfo por 12-7.
FINAL: Black Storks 14-21 Ducks
Finalmente se decidía jugar una final entre los dos primeros, un reencuentro entre Villanueva y Plasencia al que salimos con muchas ganas. Tanto es así que se escapaba Joaquín por casi todo el campo para anotar pronto, y Fermín García recibía el extra point, con María del Mar ahora rotando con Álex como quarterbacks. En defensa, jugar con los jugadores de Harriers esta vez nos lastraba a no poder anticiparnos y hacer cambios contra sus jugadas como solemos ajustar en liga, al desconocer nuestro sistemas los sevillanos. Y Ducks empataba a siete acto seguido. Después, interceptaban un pase profundo que intentaba Álex y lo aprovechaban para hacer el 7-14 al descanso.
No anotar en dos de nuestras posesiones e irse por detrás a la segunda parte donde Ducks arrancaba con la posesión, en una final tan tensa y cerrada, ya iba a ser crucial. Y pese a que Chema logró una increíble intercepción que nos inyectaba una gran dosis de moral y motivación para seguir en la lucha ante este gran equipo placentino. No obstante, seguíamos sin poder buscar la endzone y a posteriori, los Ducks lograban su tercer touchdown dentro de los tres últimos minutos que dejaba ya la final vista para sentencia (7-21). Seguimos metidos en el partido y con Álex como quarterback, con dos carreras casi se hizo todo el campo y la segunda entró en la endzone. Y daría otro extra para Fermín García cerrando el marcador en un 14-21.