VI Liga de Flag Football Extremeña 2024

Los SUB17 se quedaban en el campo y debutaba ahora en la LFFE 2024 un Plasencia Ducks muy renovado también, con varias bajas y dos jugadores novatos. No obstante, los jugadores experimentados tiraron de galones y no vieron peligrar nunca su debut en liga. Rápidamente la conexión entre la QB Brenda Micaela y el explosivo José Antonio “Chiki”, se hacía patente sobre el campo y asestaba dos touchdowns en ataque en la primera parte. Además, en el gran intento que tuvieron los Black Storks SUB17 por anotar estando en las últimas yardas del campo antes del descanso, este se vio arruinado por una intercepción para pick six.

Con un cómodo 21-0 en el marcador los Ducks se fueron al descanso. Al menos nuestros SUB17 en la segunda mitad demostraron gran mejoría en defensa y solo concederían una anotación más, de un desatado “Chiki” con su cuarto touchdown para el 27-0.

Una alegría en este encuentro se llevarían nuestros jóvenes con una nueva anotación de Joaquín Romero en la jornada, dejando el definitivo 27-6. De momento estos Black Storks SUB17 no recibieron derrotas tan abultadas en este primer día de competición como si ocurrió durante toda la pasada temporada.

Coronábamos la Jornada 1 con el partido más importante y, los grandes cambios en las plantillas de los equipos nos presagiaba mayor igualdad que en los años anteriores. Y así fue. El encuentro fue todo un espectáculo y no apto para cardíacos. Rápidamente el ritmo anotador de “Chiki” demostraba seguir su curso en la tarde, y Ducks se adelantaba a un 7-0. Pero nuestro ataque manifestó tener capacidades más que de sobra para mantenerles el pulso, y correspondieron anotando Emilio Gallego y empatando Juan Gallego en la conversión.

Nuevamente la ofensiva de Ducks corría por todo el campo y llegaban a la endzone (13-7). Ahora no lográbamos el primer down en nuestro turno, pero nuestra defensa, cada vez más experimentada, empezó a entrar en calor y a controlar mejor la velocidad del ataque de los de Plasencia. Tuvimos un último ataque antes del descanso donde pudimos empatar el duelo. Sin embargo el último pase de Víctor Calle, estando muy próximos a la endzone, fue deflectado con éxito por la defensa.

Pero teníamos la primera posesión de la segunda parte, y lo aprovechamos. Touchdown largo del Player of the Week de esa jornada, Juan Gallego, y 13-13 en el marcador. El ritmo anotador menguaría, pero las espadas seguirían por todo lo alto. No sin antes volver a visitar la endzone un imparable “Chiki” en nuestra contra para devolver el testigo a Ducks, 19-13.

Desde entonces, nuestra defensa se mantenía impoluta y daba numerosas oportunidades al ataque que acabaron aprovechando, con un espectacular touchdown profundo recibido en la endzone, a pesar de la gran defensa de Ducks, por Emilio Gallego. La conversión de Álex Pastor hacía un 19-20 que perduró durante muchos minutos de este segundo tiempo. La importancia de los extra points nos mantenía por delante en el marcador hasta el minuto final. Estaba siendo un sueño.

Como decimos, la defensiva estaba rápida y precisa, y sería el ataque el que debería finiquitar el encuentro, pero no logramos visitar más la endzone. A pesar de varios intentos nuevos y claros en acciones largas que, no obstante, no tendrían éxito. Es más, Alfonso Moreno se estrenaba en la liga, al igual que César Cidoncha (en su caso como receptor), y siendo el blitzer incondicional efectuó dos sacks increíbles. Gran debut. Igualmente, dentro de los dos últimos minutos tuvimos la posesión para poder consumir el reloj restante, pero dos malos snaps del novedoso center Juan Gallego, fruto de la tensión del encuentro y del hecho que merodeaba de poder ganar a Ducks por primera vez en la historia, acabaron dando una vida extra a los placentinos.

Y esta vez, no perdonaron. Acción directa con la quarterback dando un lanzamiento perfecto y largo a JuanPe a pesar de estar defendido de diez por Daniel Casado, y ecorría hasta la endzone por delante de Dani que también fallaba la flag por desgracia. Touchdown con extra dentro de los últimos 20 segundos doloroso para nosotros y que fue todo un jarro de agua fría. Aún tuvimos tiempo de buscar una última acción épica, y rebasamos el medio campo incluso en una sola jugada gracias a Emilio Gallego.

A punto de morir el encuentro, el quarterback Víctor Calle buscó una nueva conexión profunda con Juan Gallego que no acabó en recepción por una nueva gran acción defensiva que salvaba a los Ducks. La última jugada, en doble pase, la defensa placentina obligaría a hacer correr al poseedor del balón, Álex Pastor. Pero la carrera, muy lejos de la endzone, no iría a ningún sitio y los Ducks terminaban venciendo por un ajustado 26-20.

Abríamos esta Jornada 2 con el debut de la cantera de Plasencia. Los jóvenes salieron algo nerviosos al partido y eso nuestro equipo no lo perdonó, y desde la defensa interceptamos pronto por medio de Daniel Casado. Una defensa que se mantuvo impoluta prácticamente hasta los últimos diez minutos del encuentro, mientras que el ataque de Víctor Calle golpeaba casi en cada drive. Nos fuimos al descanso liderando con un cómodo 20-0 con 12 puntos de Álex Pastor y 8 de Emilio Gallego.

En la segunda mitad seguimos alargando la distancia a través de touchdowns de Daniel Casado y Álex Pastor, ambos con extra points, uno de Emilio y otro del novato César Cidoncha (34-0). Desde entonces, ya nos pudimos relajar, algo que los Ducks Academy aprovecharon para demostrar sus mejores armas y consiguieron 19 puntos consecutivos, aunque ya era demasiado tarde. Uno por una larga carrera aprovechando la gran velocidad de estos jóvenes, y dos touchdowns profundos que sorprendieron a la defensa que ya estaba con una marcha menos sobre el campo.

Como en la primera jornada ante Ducks, este domingo cerramos un día de flag football extremeño por todo lo alto. Volvimos a demostrar nuestra mejoría en ataque con respecto a temporadas anteriores y este nuevo duelo contra Romanos nos dejó un infartante 45-32, touchdowns sin parar por parte de ambos equipos.

El partido empezó con un toma y daca de puntos donde solo un extra point convertido por nosotros nos daba una ligera ventaja de 19-18. Dimos respuesta a los tres touchdowns de Romanos por medio de Álex Pastor por partida doble y Emilio Gallego, quien obró la conversión.

En este punto, fallaríaoms un drive con malos snaps, lo que sería crucial a posteriori, y Romanos se distanció a un 25-19 para el descanso. Al menos empezábamos al ataque en la segunda parte, aunque también nos fuimos de vacío en la posesión. Y prácticamente esto definió el encuentro en nuestra contra. Tras ello, regresó el vaivén de puntos con ya los Romanos manteniendo siempre una ventaja de al menos dos touchdowns. No encontramos forma de detener a su center Fran Lozano, autor en este encuentro de 19 puntos.

En la segunda parte encontramos las cosquillas a la defensiva rival por medio de nuestro center Juan Gallego, quien conseguía dos touchdowns profundos y un extra. También destacar la labor brillante como blitzer de Alfonso López, quien efectuó dos sacks y presionó de lo lindo al buen quarterback romano Pedro.

Y el partido se reanimó cuando tuvimos oportunidad de recortar distancias con el marcador en 38-25. Pero un error ofensivo nuestro sentenciaba esta auténtica locura de enfrentamiento a favor de Romanos. La defensa nos interceptaba y completaban un rápido pick six (45-25).

Acto seguido llegaba la segunda anotación de Juan Gallego estableciendo el definitivo 45-32, pero ya era demasiado tarde. Estábamos en los dos últimos minutos y la renta de 13 puntos era más que suficiente para que Romanos se hiciese con la victoria.

El frío y la lluvia hizo que estos dos equipos que hace unas semanas batieron el récord de anotación de un partido en la LFFE, menguasen drásticamente en ataque. Fueron más habituales las carreras y pases cortos esta vez.

El encuentro no pudo empezar mejor para nosotros. Romanos No se movió de su yarda cinco y, para colmo, en cuarto down un doble pase dentro de su endzone, ante la fuerte presión una jornada más de nuestro blitzer Alfonso López (2 sacks), acabó con el balón en el suelo lo que producía un safety, dos puntos para Black Storks. Acto seguido, no conseguíamos producir en ataque pero, desde la defensa, golpeamos de nuevo. Interceptaba Álex León (Player of the Week) cerca de la zona de anotación rival y retornaba rápidamente el balón para un pick six, 8-0.

Tras una nueva defensa exitosa, ahora en ataque sí nos movimos bien. Llegaba el primer touchdown ofensivo, obra de Emilio Gallego, con extra point de Juan Gallego para un demoledor 15-0 en este rápido inicio de encuentro. No obstante, antes del descanso los emeritenses lograron ya entrar al partido y consiguieron amenazar la endzone y anotar finalmente por medio (15-6).

En la segunda parte nuestro ataque sufriría y mucho el frío sobre el campo y, aunque buscamos bien algún pase largo, no tendríamos fortuna de completarlos. Progresábamos con envíos cortos del QB Víctor Calle y carreras sobre todo de Álex Pastor, pero no conseguíamos buscar definitivamente un tercer touchdown que nos diera un colchón en el marcador y margen suficiente para garantizarnos una victoria que tuvimos más que nunca en nuestras manos.

En un drive incluso, buscando la endzone, acabaría la acción en intercepción quedándose el pase algo corto, una jugada que podría haber acabado en touchdown y haber cambiado el destino de este encuentro. Desde la defensa, controlamos las carreras del QB rival, pero constantemente generaban muchas yardas. Y con ello, Romanos se catapultaron para arrimarse en el marcador (15-12).

Continuamos fallando en ataque y llegábamos a los dos últimos minutos. Romanos corriendo más que nada, de nuevo se aproximaron a la zona de anotación y lograban el touchdown, con el primer extra para ellos (15-19). Una última posesión tendríamos y ganamos el primer down. Pero nos quedamos en un cuarto down lejano que no pudimos convertir, lanzando Víctor Calle un erróneo pase hacia Álex Pastor que se iba por la banda y, finalmente, perdimos un partido que debió ser nuestro.

Vamos con un nuevo duelo villanovense donde a los seniors se les notaba el varapalo de la derrota previa. Y les costó abrir distancias, también fruto de que los Black Storks U17 jugaron más serios y ordenados que en la última jornada. Inauguró el marcador Juan Gallego, un 6-0 que se alargó ciertamente en el partido. Todo hasta que Emilio Gallego conseguía anotar y César Cidoncha poner un punto más para el 13-0.

Pero los Black Storks U17 no se achicaron y esta vez respondieron, con touchdown de Julieta Luque pasando para Joaquín Romero (13-6). Se ajustaba el marcador para el descanso, destacando además en la defensa de nuestros juveniles la blitzer Yakira Rodríguez que todo el rato detenía a las ofensivas de los mayores a base de sacks, terminando el encuentro con hasta cinco.

Sin embargo, en la segunda mitad los Black Storks U17 ya no encontrarían forma de sumar, y aunque sus seniors estuvieron algo trabados en la ofensiva, golpearon por medio de Emilio Gallego por partida doble y una conversión de Juan Gallego para una victoria final de 26-6 para los Black Storks.

Mérida Romanos enfrentaba por primera vez a nuestros juveniles, y con tres conexiones profundas sorprendieron a nuestra defensa en la primera parte. Y, o acabaron en touchdown o facilitaron la posterior anotación (20-0).

Desde el ataque, los Black Storks U17 no encontraron ritmo, algo que mejoraron en la segunda mitad corriendo más con el balón y produciendo un touchdown de Adrián Caballero. No obstante, Romanos no detuvo su marcha.

Las carreras del quarterback también eran fructíferas en este partido y esta vez una de ellas llegó a la endzone (26-6). Y un último pase de touchdown largo hacía el definitivo 32-6.

Complicada jornada la que afrontaron los Ducks Academy con un roster únicamente de 5 jugadores por varias lesiones y bajas. Y además, las lesiones siguieron incidiendo en el equipo llegando incluso a tener que cerrar este partido con solo cuatro jugadores. Igualmente en ese instante nuestro equipo decidió también poner sobre el campo a cuatro jugadores para que la desigualdad sea menor, y dado que ya habíamos asegurado el partido al descanso.

Con intercepciones de Daniel Casado y Emilio Gallego (dos), y un ataque tremendamente efectivo, nos catapultamos a un 34-0 en la primera mitad. Estrenaba el marcador el blitzer Alfonso López con un sack para safety, y después Emilio Gallego aportaba dos touchdowns y un extra point. También sumaron Álex Pastor, dos anotaciones convirtió César Cidoncha y un try aportó Alfonso López que también empezó a salir en ataque en este encuentro como novedad. El Player of the Week esta semana también estuvo compartido y del lado senior fue para Emilio Gallego, autor durante toda la jornada de 2 intercepciones, 4 TDs y 3 extra points para totalizar 27 puntos.

La segunda mitad apenas tuvo historia. Del lado de Ducks Academy iban a sumar dos anotaciones, una por pick six ya en los últimos segundos del encuentro. Rebasaríamos los cuarenta puntos anotando Juan Gallego y Alfonso López en este segundo tiempo.

Las lesiones iban a hacer mucha mella sobre los Ducks Academy en esta soleada jornada. No obstante, el inicio de encuentro mantuvo la balanza equilibrada, aunque la ofensiva de los Ducks no conseguía encontrar la endzone. De hecho se topó con dos intercepciones, una de Fernando Romero y otra de Adrián Caballero. Así, los Black Storks U17, con sendas anotaciones de Joaquín Romero y Fernando Romero, más un safety conseguido por un sack de Adrián Caballero sobre la endzone, conseguían liderar por 15-0 al descanso. La presión a la quarterback rival liderada por la blitzer Yakira Rodríguez, y entrando Adrián en acciones de doble pase, fue constante y muy certera.

En la segunda mitad, la ofensiva dirigida por la quarterback Julieta Luque no detuvo su ritmo mientras la defensa daba respuesta constante y se mantenía a cero. Con ello, fuimos agrandando la ventaja y asegurando cada vez más nuestra primera victoria. Dos touchdowns y un extra point más lograba Joaquín Romero (28-0), y Adrián Caballero lograba dos intercepciones rápidas que terminaron en pick six. También sumó una conversión y otra aportó Fermín García. El otro Player of the Week sería Joaquín Romero por sus 4 TDs y 2 extras anotado en esta mañana de domingo, 26 puntos.

Ya en los segundos finales Ducks Academy se daba una pequeña alegría con un touchdown en ataque y una conversión de dos puntos que se jugaron que cerraba el encuentro con un gran marcador de 42-8 para los nuestros.

Romanos, tras perder en el último segundo contra Ducks, también tenían un mal inicio de partido ante nosotros. Aunque abrieron la lata con touchdown por error de nuestra defensa (7-0), su ataque se fue apagando y sucumbiendo ante nuestro grupo defensivo, el cual además de tres sacks por parte de un enorme Alfonso López, conseguía una intercepción gracias a Álex Pastor. Y eso lo aprovechamos endosando tres anotaciones en la primera parte a los emeritenses, las tres con la conexión entre Víctor Calle y Emilio Gallego. Con una conversión de Álex Pastor, nos acomodábamos en el marcador al descanso con un 19-7.

En nuestras manos estaba nuevamente sostener la diferencia y doblegar a Romanos, cosa que tuvimos también hace tres jornadas en el último duelo contra ellos. Sin embargo, nuestro ataque se paralizó. A un touchdown suyo le respondimos anotando César Cidoncha y extra de Juan Gallego (26-13). Pero la ofensiva se durmió y sobre todo cuando nos vimos sorprendidos con un pick six, estando nuestro ataque a muy pocas yardas de volver a anotar y, prácticamente, haber sentenciado. Error propio al intentar una jugada de doble pase innecesaria.

Con la intercepción anotadora y extra se apretaba el marcador a un solo touchdown, 26-20. Y ya estábamos en los dos últimos minutos. Dependíamos de la defensa ahora para evitar que nos anotasen y acabar perdiendo… A pesar de llegar hasta el cuarto down a menos de 10 segundos en el reloj y siendo la última jugada prácticamente, Romanos conectó para un touchdown salvador y empatar. Para colmo, lograban la conversión y nos asestaban una dura derrota de 27-26 a los Black Storks.

Guión parecido tendríamos en el último encuentro de la jornada más emocionante sin duda de la historia de la LFFE. Empezábamos con buen pie el partido, anotando touchdown gracias a Emilio Gallego e interceptando desde la defensa por parte del mismo Emilio para recuperar la posesión. Y lo aprovecharon, ahora poniendo los seis puntos César Cidoncha (Player of the Week). Sin embargo, en ambos touchdowns fallamos las conversiones, y lo pagaríamos bien caro al final.

El ataque nuevamente empezó a extenuarse paulatinamente, cediendo una intercepción y, sobre todo en la segunda parte, cometiendo errores propios por faltas en contra. Y no conseguiríamos más puntos sorprendentemente. Ducks cogió ritmo poco a poco y al descanso establecieron el 12-6.

Tras varios ataques fallidos de ambos equipos, finalmente los placentinos lograban completar la remontada y dar la vuelta a la tortilla, para mal nuestro. Con un buen catch para anotación se establecía el empate a doce. Y Ducks recibía y salvaba el extra point para poner el 12-13.

Buscamos anotar hasta el final, pero estábamos realmente atascados y con la moral muy baja tras los dos palos que estábamos llevando en esta mañana. En los dos últimos minutos, una recepción sobre el medio campo en cuarto down facilitó que los Ducks ganasen el primer down y pudieran terminar el partido plantando rodilla, y consiguiendo así la doble victoria para ellos.

Una jornada más, y de la manera más cruel, el ataque no consiguió estar a la altura hasta el final del partido y embarró la gran mañana impecable que tuvo nuestra defensa, donde remarcamos también a Dani Casado, igual Player of the Week compartido con César gracias a que impidió constantemente touchdowns profundos de los rivales jugando a un gran nivel.

El primer duelo de la jornada era el más importante. Cada equipo llegaba con un triunfo sobre el contrario, y prácticamente el ganador de este juego se llevaba la cuarta plaza ya que a ambos equipos solo les quedan dos partidos y contra rivales que, hasta ahora, en su mayoría les han ganado y bien.

Comenzaban los Ducks Academy al ataque combinando, pero en el primer drive ya se topaban con una intercepción de Adrián Caballero. Y máxima efectividad inicial de los nuestros. Llegaban hasta la endzone y ponían el 7-0 por medio de Joaquín Romero y Adrián Caballero (extra).

Sin embargo, los Ducks Academy respondieron de inmediato en su siguiente posesión. Con la velocidad de su jugador Marco Ortiz se recorrieron gran parte del campo varias veces, y en esta ocasión acabaron anotando. El extra lo fallaron y se quedaban en 7-6. A partir de ahora, la defensa placentina se creció y secó, por gran parte del encuentro, a la ofensiva de Black Storks U17 que contaba con la QB Julieta Luque. Fruto de ello fue un pick six con el que se pusieron por delante al descanso (7-12).

En los primeros compases de la segunda mitad, la defensa de Ducks Academy siguió haciendo su trabajo y nuevamente su defensa se anticipaba a uno de los pases, interceptaban y corrían hasta la endzone para otro pick six. Ese touchdown ya nos complicaba mucho las cosas al ir dos abajo, y las sensaciones no estaban siendo buenas (7-18).

No obstante, en la recta final del encuentro nuestra defensa se forjó para impedir más anotaciones y seguimos creyendo en la remontada. Y así fue. Nos aproximamos con touchdown de Joaquín Romero para el 13-18. Nuestra defensa respondió, impidiendo la anotación, y tuvimos sobre un minuto para dar una última réplica y convertir un drive ganador.

Ganamos el primer down y llegamos a más, pero perderíamos diez yardas por dos faltas en contra. No obstante, seguimos metidos en el partido, y nos posicionamos dentro de las últimas cinco yardas con un solo segundo por jugar. Era la última jugada, la última oportunidad para terminar llevándonos este partido. Y Julieta Luque lograba encontrar el center Fernando Romero sobre la zona de anotación para conseguir a la épica el touchdown de la victoria, 19-18.

Otro partido a priori transitorio tenían los emeritenses en casa, frente a nuestros Black Storks U17, y así lo pareció tras la primera parte, aunque solo llegaron al descanso con un 7-0 en el marcador. Y eso nos daba mucha vida. Con una intercepción mediante, Romanos abría la lata anotando cerca de la endzone y poniendo una conversión, a posteriori crucial.

Nuestros jóvenes realmente ya no tenían nada que perder y se armaron de valentía para meterse en el partido de lleno. Las jugadas de carrera de Joaquín Romero penetraban especialmente a la defensa romana por muchísimas yardas, y con ello el ataque empezó a amenazar la endzone rival. También corría y mucho Adrián Caballero, sumado a las buenas recepciones de José Parejo, todo aportaba tremendamente al ataque. Y a la primera, Adrián Caballero apretaba el marcador a un 7-6. No obstante, la respuesta de Romanos fue inmediata logrando encontrar un touchdown en profundo para el 13-6, que verdaderamente resultó por un fallo propio de nuestra defensa.

Y después del infartante duelo que tuvimos y remontamos, en este tampoco íbamos a tirar la toalla tan rápido. Ahora Julieta Luque conectaba en largo con Joaquín Romero para dar réplica, pero la fortuna en los extra points no seguía de nuestro lado (13-12). Tras defender un drive a los Romanos, volvíamos a atacar y a establecernos sobre las últimas yardas del campo, pero de forma dolorosa desaprovechamos esa ocasión.

Entrábamos en los dos últimos minutos y, si Romanos ya ganaba el primer down, el partido se cerraba. Pero no fue así. Nuestra defensa presionaba, con Yakira Rodríguez habiendo logrado dos sacks en el encuentro, placaba rápido y Mérida tendría que jugarse una cuarta oportunidad algo lejos del medio campo. Y, para colmo, ese cuarto down acababa de las mejores maneras posibles, puesto que Joaquín Romero se adelantaba al lanzamiento, lo interceptaba y retornaba el balón para completar un heroico pick six. Nos poníamos ahora por delante en el marcador a unos 30 segundos del final, aunque fallamos un extra point clave que valía dos puntos con un fatídico drop de Adrián Caballero.

Con el tiempo restante, había de sobra para que Romanos intentase sus típicas jugadas largas y poner remedio a esta pesadilla que estaban teniendo. Finalmente, lanzaron en profundo de forma perfecta hacia su receptor más alto quien llegaba a la endzone (19-18) y evitaban así in extremis el “sorpasso”. Tuvimos tiempo para dos últimas jugadas, pero no fue posible recorrerse todo el campo en apenas segundos de reloj.

Pasemos ya a los partidos de la LFFE Open. Abría un encuentro que tenía como previa un infartante partido donde Black Storks U17 a punto estuvieron de dar una gran sorpresa ante los Romanos en la Jornada 8. Y la primera mitad recordó a ese enfrentamiento. A los emeritenses les costaba convertir sus ataques en forma de puntos, y solo dos anotaciones profundas ponían un marcador de 12-0. En nuestro ataque, las jugadas salían pero la imprecisión que hubo todo el día en los lanzamientos nos lastró todos los partidos.

El cansancio además empezaría a hacer mella sobre nuestro jóvenes que estaban en su tercer partido del día para la mayoría de jugadores… y les quedaba otro. Y en la segunda mitad no consiguieron ya aguantar el ritmo de juego explosivo de Mérida Romanos, quienes no se detuvieron. Esta vez resolvieron el partido con contundencia y consiguieron un parcial de 18 puntos, mientras la defensa anulaba con algunas intercepciones al errático ataque de Black Storks U17.

Menos historia tendría el duelo entre nuestra cansada cantera y Plasencia Ducks. Mientras el ataque de Black Storks U17 no funcionaba y no progresaba hasta el primer down, los anfitriones se marchaban con un parcial de 20-0. Solo una fulminante larga jugada de Adrián Caballero que lograba escapar de toda la defensa propició seis puntos a nuestro equipo (20-6) en esta primera parte.

Y en la segunda mitad, más de lo mismo. Ducks conseguía sumar dos touchdowns, con sus correspondientes extra points, subiendo al 34-6 final. En el siguiente encuentro, Ducks ganaría un determinante duelo por 37-32 ante Romanos en la lucha por la primera posición de la tabla.

Pasemos a la Liga Extremeña Open. El primer duelo nos traía otro gran enfrentamiento entre Ducks y Black Storks. Los dos encuentros anteriores fueron definidos por seis puntos o menos en favor de los placentinos. Para este, teníamos tres bajas claves, sobre todo en defensa de Daniel Casado y Álex Pastor. Y con un roster de seis jugadores íbamos a sufrir y mucho en esta jornada. Alfonso López y Juan Gallego tuvieron que jugar en posiciones defensivas no habituales para ellos esta temporada, a la vez que salir Alfonso López en ataque casi por primera vez, mientras que a Víctor Calle no le quedaba otra que ser el blitzer.

Ducks conseguía golpear en sus dos primeros ataques por medio del incansable “Chiki” (14-0). Mientras que en el lado defensivo, el propio “Chiki” se hacía grande y deflectaba dos pases claves que nos dejó sin puntuar en esta segunda parte, a pesar de haber estado incluso a orillas de la endzone.

Perdonar en esas dos ocasiones hizo que los Ducks ya rentasen la ventaja hasta el final. Un tercer touchdown ponía el 20-0 cuando ya íbamos a conseguir abrir nuestra puntuación. Touchdown profundo con extra de Emilio Gallego para el 20-7.

No obstante, los Ducks estaban muy seguros a la ofensiva y dieron réplica para que no tuviésemos opciones reales de podernos meter en el encuentro. Ahora un touchdown profundo hacía el 27-7.

Ya en la recta final del partido, Víctor Calle conectaba con Alfonso López sobre la endzone y también sería el autor del extra point para dejar un definitivo 27-14 en el marcador.

Ese buen ritmo continuó al inicio del segundo partido. Abrimos el marcador con un touchdown largo de David Barbosa. Pero fuimos correspondidos con una larga carrera anotadora y extra point (7-6). Desde entonces, la ofensiva estuvo más efectiva y empezamos a abrir distancias, con la defensa también anulando al ataque de Blue Ducks. Las anotaciones de Adrián Caballero y Joaquín Romero hacían un 7-18 al descanso.

Estaba saltando en cierta medida la sorpresa ya que estábamos con un roster tremendamente reducido y que, recordemos, los Blue Ducks son todos cadetes mientras que nuestro equipo mezcla tres cadetes con el resto, infantiles. Pese a que la segunda mitad fue dominada por la ofensiva de Blue Ducks, ese punto de experiencia de los nuestros nos llevó a gestionar la ventaja y conseguir la victoria final para Villanueva de la Serena.

Nuestro ataque empezó a atascarse y no conseguir primeros downs con facilidad. Y la defensa también comenzaba a sufrir las buenas jugadas de Blue Ducks. Con ello, un touchdown del máximo anotador Marco Ortiz, con extra, apretaba el marcador a un 14-18. Las conversiones empezaban a volver a ser claves en otro duelo entre ambos equipos, pero Blue Ducks esta vez lo tenía a su favor.

Conseguiríamos visitar la endzone al fin por medio de Adrián Caballero en este segundo tiempo, aunque volvimos a fallar el try (14-24). Acto seguido, Blue Ducks daba réplica volviendo a encontrar en la zona de anotación, ajustando el marcador a un 20-24, menos de un touchdown de diferencia.

Entrando ya en los dos minutos finales, las sensaciones eran mucho mejores para los Blue Ducks, por lo que estábamos en la necesidad de no perder la posesión una última vez. Finalmente, una falta por contacto ilegal y una carrera de David Barbosa dieron primeros downs que terminaron garantizando el triunfo final para los nuestros.

Los Black Storks U17 presentaron para estos Playoffs dos bajas muy importantes como son la de su máximo anotador, Joaquín Romero, y la de su blitzer incondicional Yakira Rodríguez. Si ya era difícil plantar cara a los flamantes campeones, Ducks, con un pobre roster de seis jugadores lo iba a ser mucho más…

Para colmo, desde el minuto uno nos íbamos a ir ya quedando sin opciones. Compaginaron el trabajo de quarterback Julieta Luque y María del Mar Díez, pero no iban a tener su mejor día ni mucho menos. La defensa de Ducks se mostró en todo momento muy rápida y atenta y con numerosas intercepciones fueron distanciándose en el marcador.

El parcial en la primera parte iba a ser ya demoledor, llegando hasta un 33-0. En la segunda mitad, nuestro ataque siguió inoperante, aunque la defensa despertó y solo concedimos un touchdown más, ajustando la defensa desde la banda el entrenador Víctor Calle y destacando el hacer de Fermín García como linebacker (Player of the Week). Esa única anotación con extra haría el definitivo 40-0 para los Ducks que se metían en su cuarta final.

Los tres enfrentamientos de fase regular entre Romanos y Black Storks han sido apasionantes, y la semifinal lo iba a ser aún más si cabe. Comenzábmos al ataque, y sin fallo. Abríamos el marcador por medio de Emilio Gallego. De igual manera, los emeritenses contestaban con touchdown y convertían el extra point, con lo que se ponían por delante, 7-6. Estas acciones iban a ser cruciales para el devenir del encuentro.

Ahora regresábamos a las últimas cinco yardas pero, esta vez, fallábamos en nuestro propósito. Habíamos perdonado una ocasión imperdonable. Al menos la defensa respondió y el marcador no se movía. Entrábamos así con esta igualdad a los dos últimos minutos, donde volvíamos a golpear, ahora por medio de Álex Pastor, y sumando un punto Juan Gallego (7-13). No obstante, un error de cálculo en la gestión de tiempo hizo que les dejásemos unos treinta segundos en el reloj y Romanos retomaba el mando al descanso(14-13).

Ahora Mérida empezaría al ataque, pondrían siete puntos más (21-13). Máxima efectividad los Romanos. Pero continuábamos en el toma y daca. Pase de touchdown de Víctor Calle para Emilio Gallego y conversión de él mismo, 21-20. Ese primer extra fallado nos mantenía por debajo…

Pasaban los minutos, la balanza seguía equilibrada al máximo y Romanos daba un golpe más, pero esta vez fallaban su try (27-20). Ocurría en un momento en el que Álex Pastor tuvo que abandonar el césped por lesión, tanto en defensa como en ataque, siendo clave en ambos lados. Ya entrados en el two minute warning, seguiríamos dando réplica, segundo touchdown de un Álex Pastor que regresaba al campo (27-26).

Sin embargo, el reloj era muy favorable según se estaba dando el partido para que Mérida llegase a la endzone tranquilamente una última vez para ganar, o podrían gastar el tiempo si fallaban el extra sus rivales. Por ello, decidimos jugárnosla de dos puntos, pero no convertimos. Es más, interceptaron y sumaron dos puntos ya que devolvieron el balón a la zona de anotación contraria (29-26). Aunque esto daba igual porque lo que teníamos que hacer después era defender sí o sí para tener una última oportunidad.

Romanos, en lugar de mover el reloj, decidieron asestar un touchdown más, un lanzamiento profundo que ponía el 35-26. Con las mismas, no quisimos tirar la toalla ya que había aún reloj para intentar lo imposible, y en dos jugadas largas, Emilio Gallego llegaba rápido de forma asombrosa a la endzone para el 35-32. Ahora sí, Romanos corría con el balón para gastar el minuto restante y certificar nuestra eliminación.

Los Black Storks U17 ya hemos indicado que su roster era muy limitado y los seniors no iban a soltar el acelerador en este encuentro por el tercer puesto final de la LFFE 2024. La ofensiva de los juveniles tampoco lució en este partido, a pesar de las diversas recepciones que aportaban Adrián Caballero, José Parejo o Fernando Romero, y con intercepciones y un ataque infalible, los Black Storks Open lograrían una placentera victoria final.

Dos touchdowns y un extra conseguiría en la primera parte Álex Pastor (Player of the Week), y Emilio Gallego dos conversiones y una anotación (21-0). Para la segunda mitad, los seniors sumaban un touchdown de Álex León y un pick six de Emilio Gallego (33-0).

Siguieron sumando puntos los dos máximos anotadores, Álex y Emilio, con dos anotaciones más que hacían llegar a un marcador de 47-0. En el último drive del partido, de los Black Storks U17, al menos se desquitaban de esta mala jornada consiguiendo un touchdown con buenos pases de Julieta Luque. Sería Adrián Caballero el autor del 47-6.